Γιατί ο χρόνος περνά πιο γρήγορα στην κορυφή ενός βουνού παρά στο επίπεδο της θάλασσας;

Τοποθετήστε ένα ρολόι στην κορυφή ενός βουνού. Τοποθετήστε ένα άλλο στην παραλία. Τελικά, θα δείτε ότι κάθε ρολόι δείχνει διαφορετική ώρα. Γιατί; Ο χρόνος κινείται πιο αργά όσο πλησιάζετε στη Γη, γιατί, όπως έθετε ο Αϊνστάιν στη θεωρία της γενικής σχετικότητας, η βαρύτητα μιας μεγάλης μάζας, όπως η Γη, παραμορφώνει τον χώρο και τον χρόνο γύρω της.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν για πρώτη φορά αυτό το φαινόμενο «διαστολής του χρόνου» στην κοσμική κλίμακα, όπως όταν ένα αστέρι περνά κοντά σε μια μαύρη τρύπα. Στη συνέχεια, το 2010, οι ερευνητές παρατήρησαν το ίδιο αποτέλεσμα σε πολύ μικρότερη κλίμακα, χρησιμοποιώντας δύο εξαιρετικά ακριβή ατομικά ρολόγια, το ένα τοποθετημένο 33 εκατοστά ψηλότερα από το άλλο. Και πάλι, ο χρόνος κινήθηκε πιο αργά για το ρολόι πιο κοντά στη Γη.

Οι διαφορές ήταν μικροσκοπικές, αλλά οι επιπτώσεις ήταν τεράστιες: απόλυτος χρόνος δεν υπάρχει. Για κάθε ρολόι στον κόσμο, και για τον καθένα μας, ο χρόνος περνά ελαφρώς διαφορετικά. Αλλά ακόμα κι αν ο χρόνος περνά με διαρκώς κυμαινόμενες ταχύτητες σε όλο το σύμπαν, ο χρόνος εξακολουθεί να περνά με κάποιο είδος αντικειμενικής έννοιας, σωστά; Μάλλον όχι.

Στο βιβλίο του «Η Τάξη του Χρόνου», ο Ιταλός θεωρητικός φυσικός Κάρλο Ροβέλι προτείνει ότι η αντίληψή μας για το χρόνο – η αίσθησή μας ότι ο χρόνος κυλά πάντα μπροστά – θα μπορούσε να είναι μια εξαιρετικά υποκειμενική προβολή. Εξάλλου, όταν κοιτάς την πραγματικότητα στη μικρότερη κλίμακα (χρησιμοποιώντας εξισώσεις κβαντικής βαρύτητας, τουλάχιστον), ο χρόνος εξαφανίζεται.

«Αν παρατηρήσω τη μικροσκοπική κατάσταση των πραγμάτων», γράφει ο Ροβέλι, «τότε η διαφορά μεταξύ παρελθόντος και μέλλοντος εξαφανίζεται… στη στοιχειώδη γραμματική των πραγμάτων, δεν υπάρχει διάκριση μεταξύ «αιτίας» και «αποτελέσματος».

Λοιπόν, γιατί αντιλαμβανόμαστε τον χρόνο να κυλά μπροστά; Ο Rovelli σημειώνει ότι, αν και ο χρόνος εξαφανίζεται σε εξαιρετικά μικρές κλίμακες, εξακολουθούμε να αντιλαμβανόμαστε προφανώς τα γεγονότα να συμβαίνουν διαδοχικά στην πραγματικότητα. Με άλλα λόγια, παρατηρούμε εντροπία: Η τάξη μεταβάλλεται σε αταξία. ένα αυγό που τσακίζει και ανακατεύεται.

Ο Rovelli λέει ότι οι βασικές πτυχές του χρόνου περιγράφονται από τον δεύτερο θερμοδυναμικό νόμο, ο οποίος δηλώνει ότι η θερμότητα περνά πάντα από το ζεστό στο κρύο. Αυτός είναι μονόδρομος. Για παράδειγμα, ένα παγάκι λιώνει σε ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι, ποτέ το αντίστροφο. Ο Rovelli προτείνει ότι ένα παρόμοιο φαινόμενο μπορεί να εξηγήσει γιατί είμαστε σε θέση να αντιληφθούμε μόνο το παρελθόν και όχι το μέλλον.

«Κάθε φορά που το μέλλον διακρίνεται σίγουρα από το παρελθόν, υπάρχει κάτι σαν θερμότητα», έγραψε ο Rovelli για τους Financial Times. «Η Θερμοδυναμική ανιχνεύει την κατεύθυνση του χρόνου σε κάτι που ονομάζεται «χαμηλή εντροπία του παρελθόντος», ένα ακόμα μυστηριώδες φαινόμενο για το οποίο μαίνονται οι συζητήσεις».

Και συνεχίζει: «Η ανάπτυξη της εντροπίας προσανατολίζει τον χρόνο και επιτρέπει την ύπαρξη ιχνών του παρελθόντος, και αυτά επιτρέπουν τη δυνατότητα αναμνήσεων, που συγκρατούν την αίσθηση της ταυτότητάς μας. Υποψιάζομαι ότι αυτό που ονομάζουμε «ροή» του χρόνου πρέπει να γίνει κατανοητό μελετώντας τη δομή του εγκεφάλου μας και όχι μελετώντας τη φυσική: η εξέλιξη έχει διαμορφώσει τον εγκέφαλό μας σε μια μηχανή που τροφοδοτεί τη μνήμη για να προβλέψει το μέλλον.

Αυτό ακούμε όταν ακούμε το πέρασμα του χρόνου. Η κατανόηση της «ροής» του χρόνου είναι επομένως κάτι που μπορεί να αφορά περισσότερο τη νευροεπιστήμη παρά τη θεμελιώδη φυσική. Η αναζήτηση για την εξήγηση της αίσθησης της ροής στη φυσική μπορεί να είναι λάθος.»

 

Οι επιστήμονες έχουν ακόμη πολλά να μάθουν για το πώς αντιλαμβανόμαστε τον χρόνο και γιατί ο χρόνος λειτουργεί διαφορετικά ανάλογα με την κλίμακα. Αλλά το σίγουρο είναι ότι, έξω από τη σφαίρα της φυσικής, η ατομική μας αντίληψη για το χρόνο είναι επίσης εκπληκτικά ελαστική.

Ο χρόνος κινείται διαφορετικά στην κορυφή ενός βουνού από ότι σε μια παραλία. Αλλά δεν χρειάζεται να διανύσετε καθόλου απόσταση για να αντιμετωπίσετε περίεργες παραμορφώσεις στην αντίληψή σας για το χρόνο. Σε στιγμές φόβου ζωής ή θανάτου, για παράδειγμα, ο εγκέφαλός σας θα απελευθερώσει μεγάλες ποσότητες αδρεναλίνης, η οποία θα επιτάχυνε το εσωτερικό σας ρολόι, με αποτέλεσμα να αντιλαμβάνεστε ότι ο έξω κόσμος κινείται αργά.

Μια άλλη κοινή παραμόρφωση εμφανίζεται όταν εστιάζουμε την προσοχή μας με συγκεκριμένους τρόπους.

«Αν σκέφτεστε πώς περνάει ο χρόνος αυτή τη στιγμή, ο μεγαλύτερος παράγοντας που επηρεάζει την αντίληψή σας για το χρόνο είναι η προσοχή», είπε στο Gizmodo ο Aaron Sackett, αναπληρωτής καθηγητής μάρκετινγκ στο Πανεπιστήμιο του St. Thomas. «Όσο περισσότερη προσοχή δίνετε στο πέρασμα του χρόνου, τόσο πιο αργά τείνει να πηγαίνει.

Καθώς αποσπάτε την προσοχή σας από το πέρασμα του χρόνου—ίσως από κάτι ενδιαφέρον που συμβαίνει κοντά ή από μια καλή συνεδρία αφηρημάδας—είναι πιο πιθανό να χάσετε την αίσθηση του χρόνου, δίνοντάς σας την αίσθηση ότι ξεφεύγει πιο γρήγορα από πριν. «Ο χρόνος κυλά όταν διασκεδάζεις», λένε, αλλά στην πραγματικότητα, μοιάζει περισσότερο με «ο χρόνος κυλά όταν σκέφτεσαι άλλα πράγματα». Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο χρόνος συχνά περνάει όταν δεν διασκεδάζετε καθόλου καθόλου—όπως όταν έχετε μια έντονη διαμάχη ή είστε τρομοκρατημένοι για μια επερχόμενη παρουσίαση».

Ένας από τους πιο μυστηριώδεις τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι βιώνουν τις παραμορφώσεις της αντίληψης του χρόνου είναι μέσω ψυχεδελικών ναρκωτικών. Σε συνέντευξή του στον The Guardian, ο Rovelli περιέγραψε μια εποχή που πειραματίστηκε με το LSD.

«Ήταν μια εξαιρετικά δυνατή εμπειρία που με άγγιξε και πνευματικά», είπε. «Μεταξύ των περίεργων φαινομένων ήταν η αίσθηση του χρόνου που σταμάτησε. Γίνονταν πράγματα στο μυαλό μου αλλά το ρολόι δεν πήγαινε μπροστά. η ροή του χρόνου δεν περνούσε πια. Ήταν μια ολοκληρωτική ανατροπή της δομής της πραγματικότητας».

Φαίνεται ότι λίγοι επιστήμονες ή φιλόσοφοι πιστεύουν ότι ο χρόνος είναι εντελώς μια ψευδαίσθηση.

«Αυτό που ονομάζουμε χρόνο είναι μια πλούσια, στρωματοποιημένη έννοια. έχει πολλά στρώματα», είπε ο Rovelli στο Physics Today. «Μερικά από τα επίπεδα χρόνου εφαρμόζονται μόνο σε περιορισμένες κλίμακες σε περιορισμένους τομείς. Αυτό δεν τους κάνει ψευδαισθήσεις».

Αυτό που είναι ψευδαίσθηση είναι η ιδέα ότι ο χρόνος κυλά με απόλυτο ρυθμό. Το ποτάμι του χρόνου μπορεί να κυλά για πάντα προς τα εμπρός, αλλά κινείται με διαφορετικές ταχύτητες, μεταξύ ανθρώπων, ακόμα και μέσα στο μυαλό σας.

Πηγή: bigthink.com