Επιστήμονες Βρίσκουν Βακτήρια που Τρώνε και Αναπνέουν Ηλεκτρισμό

Υπάρχει ένα παράξενο είδος βακτηρίων που αναπνέουν και τρώνε ηλεκτρισμό. 

Ονομάζεται Shewanella Οneidensis. Αυτό το είδος βακτηρίων χρησιμοποιεί ακατέργαστο ηλεκτρισμό για ενέργεια.

Βακτήρια προσαρμοσμένα να θερμαίνουν που «αναπνέουν» και «τρώνε» ηλεκτρισμό μέσω της επιφάνειας ηλεκτροδίων στερεού άνθρακα έχουν εντοπιστεί σε ένα πείραμα στο Yellowstone.

Στη μελέτη, οι επιστήμονες άφησαν ηλεκτρόδια τοποθετημένα σε τέσσερις παρθένες πισίνες ζεστού νερού στο Yellowstone, ελπίζοντας να παρασύρουν τα ελάχιστα γνωστά πλάσματα από τα κρυψώνα τους.

Και μετά από 32 ημέρες, το έκαναν πραγματικά.

Η ομάδα επέστρεψε στις τέσσερις πισίνες και μάζεψε τα βυθισμένα ηλεκτρόδια που είχαν αφήσει πριν από 32 ημέρες.

Οι ερευνητές επέστρεψαν στο εργαστήριο, ανέλυσαν τα ηλεκτρόδια και διαπίστωσαν ότι πέτυχαν στην πραγματικότητα να συλλάβουν τα βακτήρια που αγαπούν τη θερμότητα που «αναπνέουν και τρώνε» ηλεκτρισμό.

Τα ευρήματα της νέας έρευνας δημοσιεύτηκαν στο Journal of Power Sources.

«Αυτή ήταν η πρώτη φορά που τέτοια βακτήρια συλλέχθηκαν in situ σε ένα ακραίο περιβάλλον όπως μια αλκαλική θερμή πηγή», εξήγησε ο Abdelrahman Mohamed από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, προσθέτοντας ότι οι θερμοκρασίες στις πηγές κυμαίνονταν από περίπου 110 έως σχεδόν 200 βαθμούς Φαρενάιτ.

Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτά τα μικρά πλάσματα μπορεί να έχουν το κλειδί για την επίλυση μερικών από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα: τη ρύπανση του περιβάλλοντος και την αειφόρο ενέργεια.

Αυτά τα βακτήρια μπορούν να «τρώνε» τη μόλυνση μετατρέποντας τοξικούς ρύπους σε λιγότερο επιβλαβείς ουσίες και δημιουργώντας ηλεκτρισμό στη διαδικασία.

«Καθώς αυτά τα βακτήρια περνούν τα ηλεκτρόνια τους σε μέταλλα ή άλλες στερεές επιφάνειες, μπορούν να παράγουν ένα ρεύμα ηλεκτρισμού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εφαρμογές χαμηλής ισχύος», εξήγησε ο Haluk Beyenal από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.

Οι περισσότεροι ζωντανοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, χρησιμοποιούν ηλεκτρόνια, τα οποία είναι μικρά σωματίδια με αρνητικό φορτίο, σε μια σύνθετη αλυσίδα χημικών αντιδράσεων για να τροφοδοτήσουν το σώμα τους.

Κάθε οργανισμός χρειάζεται μια πηγή ηλεκτρονίων και ένα μέρος για να εκφορτίσει τα ηλεκτρόνια για να ζήσει.

Ενώ οι άνθρωποι παίρνουν τα ηλεκτρόνια μας από τα σάκχαρα στα τρόφιμα που τρώμε και τα περνούν στο οξυγόνο που αναπνέουμε μέσω των πνευμόνων μας, διάφοροι τύποι βακτηρίων εκκενώνουν τα ηλεκτρόνια τους σε εξωτερικά μέταλλα ή μέταλλα χρησιμοποιώντας προεξέχοντα σύρματα που μοιάζουν με τρίχες.

Για να συλλάβει τα μικροσκοπικά πλάσματα, ο Μοχάμεντ σχεδίασε και κατασκεύασε μια φθηνή και φορητή ηλεκτρονική συσκευή που μπορούσε να ελέγχει τα ηλεκτρόδια που βυθίζονται στις θερμές πηγές για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.

«Οι φυσικές συνθήκες που βρίσκονται σε γεωθερμικά χαρακτηριστικά όπως οι θερμές πηγές είναι δύσκολο να αναπαραχθούν σε εργαστηριακά περιβάλλοντα», είπε ο Beyenal.

«Έτσι, αναπτύξαμε μια νέα στρατηγική για να εμπλουτίσουμε τα βακτήρια που αγαπούν τη θερμότητα στο φυσικό τους περιβάλλον».

Πηγή: curiosmos.com